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1950年代、朝鮮戦争でAK47の威力に驚いたアメリカ軍は『我が軍も主力火器を小銃から突撃銃へ』と武装更新することとなった。 そこで開発されたのが当時、制式小銃だったM1ガーランドをベースに、 フルオート機能とそれに伴う多弾倉化、新型弾である7.62mmx51を採用したのがスプリングフィールドM14である。 スプリングフィールドM14は1957年にアメリカ陸軍に制式採用されるが、7.62mmの大口径ではフルオート時の反動が大きく射撃時の制御が非常に難しかった。 その問題が一気に露見したのは1960年代より始まったベトナム戦争であり、 国土の大半が樹木の生い茂る森林であるベトナムではM14の長銃身は非常に取り回しが悪く、 視界が悪いためウリである長射程は意味をなさず、フルオートの制御難は却って近接戦闘に不向きであった。 これに慌てたアメリカ軍は、高速小口径用の銃として新規開発中だったアーマーライト社の突撃銃AR15を急遽制式採用（採用名M16）する事となる。 その結果、軍事大国アメリカは戦争の真っ最中に主力火器（および制式弾）を変更する大失態を世にさらし、 M14は『アメリカ史上最悪の制式銃』の烙印を押される結果となった。以上のように散々な評価に終わったM14だが、M14はベトナムでの主力火器としては向かなかったものの、 名銃M1ガーランドの後継だけあって性能自体は非常に高かった。 その証拠にM14を狙撃用に改造したM21は、アメリカ軍の制式狙撃銃として長らく現役で使われおり、 スターム・ルガー社が販売しているM14のミニチュアモデルのミニ１４は狩猟用銃として愛用している者も多い。 ■主な登場作品抜粋 ・狩りのとき 小説 ダニー・フェン − ・孤狼は挫けず 小説 宮内 猛 − ・砂ぼうず 漫画 川口 春男 M21 ・７月４日に生まれて 映画 ロン・コービック − ・ブラックホーク・ダウン 小説 ・映画 ランディ・シュガート − ・フルメタル・ジャケット 映画 ジョーカーレナードカウボーイ |
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